El Hospital Nacional de Parapléjicos, en colaboración con la Universidad de Jaén, ha logrado un hito en la investigación neurocientífica: la creación de un atlas celular de alta resolución del segmento lumbar de la médula espinal en ratón adulto, publicado en la portada de la revista científica BioTech. | Científicos del Hospital Nacional de Parapléjicos
Este avance pionero ha sido liderado por el equipo de Neuroprotección Molecular del centro, perteneciente al Servicio de Salud de Castilla-La Mancha (SESCAM) y al Instituto de Investigación Sanitaria de Castilla-La Mancha (IDISCAM), quienes han conseguido realizar un análisis detallado de más de 86.000 núcleos celulares procedentes de 16 muestras de cinco estudios previos.
¿Qué es un atlas transcriptómico?
Como explica Pablo Ruiz-Amezcua, investigador principal del proyecto, un atlas transcriptómico es una especie de “guía genética” que permite conocer qué genes se activan en cada tipo de célula en distintos tejidos u órganos, tanto en estado sano como enfermo. Gracias a técnicas avanzadas de secuenciación de ARN y herramientas bioinformáticas, el equipo ha logrado clasificar con un nivel de detalle sin precedentes las principales familias celulares de la médula espinal: neuronas, astrocitos, oligodendrocitos y microglía, incluyendo además 17 subtipos neuronales distintos.
La novedad: los genes que no producen proteínas
Uno de los aspectos más innovadores del estudio ha sido la inclusión, por primera vez de manera sistemática, de los llamados ARN no codificantes (ncRNA), como los lncRNAs y los pseudogenes. Aunque representan solo un 10 % de la información total por célula, su expresión resulta altamente específica para ciertos tipos celulares, lo que les convierte en marcadores clave de identidad.
Un recurso abierto para nuevas investigaciones
Más allá de su valor como “fotografía de referencia” del tejido sano, este atlas se convierte en un recurso estratégico para la comunidad científica internacional. El estudio ofrece datos abiertos y scripts reutilizables que facilitarán nuevas investigaciones sobre lesión medular, estimulación epidural y enfermedades neurodegenerativas.
