Una vacuna experimental diseñada específicamente para cada paciente ha obtenido resultados positivos frente al melanoma, uno de los tipos de cáncer de piel más agresivos.
Las compañías Moderna y Merck han anunciado que el tratamiento ha cumplido los principales objetivos del ensayo clínico de fase 3, la última etapa antes de solicitar su posible autorización a las autoridades sanitarias.
La terapia, denominada intismeran autogene, utiliza la tecnología de ARN mensajero y se administra junto con pembrolizumab, una inmunoterapia ya empleada contra diferentes tipos de cáncer.
Una vacuna diseñada para cada tumor
A diferencia de las vacunas convencionales, este tratamiento no busca impedir que aparezca el melanoma. Está dirigido a pacientes que ya han sido operados y a quienes se les ha extirpado completamente un tumor de alto riesgo, pero mantienen posibilidades de recaída.
Para elaborar la vacuna se analiza la información genética del tumor de cada paciente. Después, se identifican determinadas mutaciones propias de sus células cancerosas y se crea una fórmula individualizada capaz de mostrar al sistema inmunitario qué debe atacar.
La terapia puede incorporar información de hasta 34 neoantígenos. Se trata de proteínas anormales presentes en las células tumorales que permiten al organismo reconocerlas y combatirlas con mayor precisión.
Menos recaídas y metástasis
En el ensayo han participado 1.137 pacientes con melanomas en estadios IIB, III y IV, todos ellos sometidos previamente a una extirpación completa del tumor.
Según los primeros resultados, la combinación de la vacuna y pembrolizumab consiguió mejorar el tiempo durante el que los pacientes permanecieron sin una recaída. También redujo el riesgo de que el cáncer se extendiera a órganos alejados, en comparación con la inmunoterapia administrada en solitario.
Las compañías todavía no han publicado los porcentajes completos del estudio. Los datos detallados se presentarán próximamente en un congreso médico internacional y serán remitidos a los organismos reguladores.
Por tanto, la vacuna todavía es experimental y no está disponible para los pacientes de manera generalizada. No obstante, se trata del primer ensayo de fase 3 con resultados positivos para una terapia oncológica personalizada basada en ARN mensajero.
La misma tecnología también se está investigando frente a otros tumores, como el cáncer de pulmón, vejiga o riñón
