Las cerezas son una de las frutas estrella de la primavera y el verano. Dulces, refrescantes y muy fáciles de comer, también llevan años despertando el interés de los investigadores por sus posibles beneficios para la salud. Seguro que has oído hablar de sus propiedades antiinflamatorias, de que ayudan a dormir mejor o de que favorecen la recuperación después de hacer deporte.
Pero ¿qué hay de cierto en todo esto?
La buena noticia es que la ciencia sí respalda algunos de estos beneficios, aunque conviene ponerlos en contexto y no caer en la idea de que las cerezas son un alimento «milagroso».
Además de aportar fibra, vitamina C, potasio y una buena cantidad de agua, las cerezas contienen compuestos bioactivos conocidos como polifenoles, entre los que destacan las antocianinas, responsables de su característico color rojo. Estos compuestos poseen actividad antioxidante y antiinflamatoria en estudios experimentales, y en humanos se han asociado con mejoras en algunos marcadores relacionados con el estrés oxidativo y la inflamación. La cantidad de polifenoles varía según la variedad, el grado de maduración y la conservación.
Efecto destacable sobre la inflamación
Precisamente, uno de los beneficios con más respaldo científico es su efecto sobre la inflamación. Varios estudios han observado que consumir cerezas de forma habitual puede ayudar a reducir algunos marcadores inflamatorios, sobre todo en personas con sobrepeso o síndrome metabólico. No sustituyen a un tratamiento médico ni actúan como un antiinflamatorio, pero sí pueden sumar beneficios cuando forman parte de una alimentación equilibrada.
Otros beneficios de esta fruta
Otro de los campos donde los resultados son más sólidos es el deporte. Diversas investigaciones han demostrado que las cerezas, especialmente las variedades ácidas o su zumo concentrado, pueden ayudar a reducir el dolor muscular y favorecer una recuperación más rápida después de entrenamientos muy exigentes o competiciones de larga duración. Por eso no es raro que algunos deportistas las incluyan en su estrategia nutricional.
Las cerezas también parecen tener un efecto positivo en las personas con gota. Algunos estudios indican que su consumo puede ayudar a disminuir ligeramente los niveles de ácido úrico y reducir el riesgo de sufrir nuevos episodios. No reemplazan la medicación cuando esta es necesaria, pero sí pueden ser un buen complemento dentro de una dieta adecuada.
¿Y qué pasa con el sueño?
En este caso, las investigaciones apuntan a que las cerezas ácidas contienen pequeñas cantidades de melatonina y otros compuestos que podrían favorecer el descanso. Los estudios muestran mejoras discretas en la calidad y la duración del sueño, aunque el efecto es moderado y todavía hacen falta más investigaciones para confirmarlo.
También se está estudiando su posible influencia sobre la salud cardiovascular y el control de la glucosa. Algunos trabajos han encontrado pequeñas mejoras en la presión arterial o en la sensibilidad a la insulina, pero la evidencia aún no es lo suficientemente sólida como para sacar conclusiones definitivas.
Conclusión
Lo que sí conviene tener claro es que, por ahora, no existen pruebas de calidad que demuestren que comer cerezas prevenga el cáncer, retrase el envejecimiento o alargue la vida, a pesar de que estas afirmaciones circulen con frecuencia en redes sociales e internet.
En definitiva, las cerezas son una fruta muy saludable y una excelente opción para incluir en la dieta cuando están de temporada. La evidencia científica respalda especialmente su papel en la recuperación muscular, la reducción de algunos marcadores inflamatorios y el apoyo a las personas con gota. El resto de los beneficios son prometedores, pero todavía necesitan más investigación.
ARTÍCULO REDACTADO POR: Claudia Gómez Reaño y Alberto y Alberto Alcázar profesores del ciclo de Técnico en dietética, en Kapital Inteligente. Talavera de la Reina.
